椰雕顾名思义就是用椰子壳雕刻而成,是海南特有的汉族特色工艺品,因旧时官吏常以它进贡朝廷而得“天南贡品”之誉。椰雕比较常见的有可爱的椰雕娃娃、精致的钥匙扣、装茶叶用的椰雕壳,憨憨的椰雕猪,还有挂在墙上的椰雕画、其它形态的椰雕工艺品等。
椰子是海南特有的一种热带水果,海南地处热带季风气候,常年的日照和适宜的温度以及岛上四周的海域为椰子的成长提供了最重要的土壤和气候条件。而古时海南是蛮荒之地,经济发展落后,日常吃喝用品非常少,刚好椰子的椰壳质地坚硬,冷热都不变形,于是有工匠匠心独特的以椰壳制作成瓢、勺、碗、杯作吃喝用具,因其取材方便,渐渐地就成为了大家争相使用的一种日常用品。
椰雕的制作历史悠久,最早的有记载椰雕制作唐宣宗元年(847年),《粤东笔记》载:李得裕谪居崖州时,将椰壳锯正制成瓢、勺、碗、杯作吃喝用具。唐诗人陆龟蒙有“酒满椰杯消毒雾”的诗句,可见椰壳消毒避瘴,制成日用品至少有1100多年历史。到了宋朝,工艺精致的椰碗、椰杯、椰壶已流行在士大夫的宴席上了。经过不断的工艺提高到明末清初时,椰雕工艺就达到了很高的水平。以后的300多年里,历代椰雕艺人使椰雕越来越好,就逐渐形成独特的更具民族风格特色的工艺品。